Wendlandt Farms utiliza tecnología para cuidar el ganado vacuno

Ashley, Troy, Chase, Michael, Ava, Bill y Jennifer forman Wendlandt Farms, LLC. Acaban de recibir el premio a la Granja Destacada del Año 2023 de la Cámara de Comercio de Paynesville. Foto enviada.

Lely Vector alimenta a los novillos en Wendlandt Farms.

Un sistema de alimentación automática Lely Vector de Wendlandt Farms está diseñado para alimentar todo un establo de engorde. Contribuido.

Una granja del condado de Stearns utiliza tecnología para administrar su operación de carne con mano de obra limitada.

Wendlandt Farms, LLC, de Paynesville, Minnesota, opera con robótica, digitalización, tecnología Bluetooth, un granero cubierto con piso de listones y mucho más.

La granja incluye a Troy y Ashley Wendlandt, Jennifer (Wendlandt) y Bill Albrecht y Michael Wendlandt.

Su padre, Tom Wendlandt, fue agrónomo durante 30 años.

“Todos crecimos en la granja de pasatiempos de nuestros padres (Tom y Doris Wendlandt): 100 acres y 20 pares de vacas y terneros para carne”, dijo Michael.

Después de graduarse, todos se marcharon y trabajaron a tiempo completo fuera de la granja.

Luego, Troy y Ashley compraron una granja para pasatiempos cerca de la granja de su casa. Luego compraron la granja local.

Michael compró la granja de al lado.

“Pensamos que queríamos hacer algo más para divertirnos y obtener ingresos, así que compramos algunos terneros y los criamos para que se convirtieran en vacas. Empezamos con parejas de vaca y ternero en mi casa”, dijo Michael.

Pronto consiguieron unas cuantas hectáreas de tierra de cultivo y algunos novillos. Jennifer y Bill se involucraron y las tres familias compraron otra granja.

Allí se encuentra ahora su granja principal para alimentar a 700 cabezas de novillos de carne lechera.

Tuvieron tanto éxito que los Wendlandt presentaron su LLC en 2018 y Michael comenzó a cultivar a tiempo completo. Todos los demás siguen trabajando fuera de la granja.

“Comenzamos con todos los novillos Holstein porque para eso estábamos destinados a alimentar, y para eso estaba el mercado local con los Holstein en el condado de Stearns”, dijo. "Ahora, el mercado nos ha estado obligando a incursionar en algunos animales cruzados: vacas lecheras cruzadas con un toro de carne".

Actualmente, la granja incluye algunos terneros con biberón que se alimentan con un alimentador automático para terneros ID-TEK ubicado en un establo lechero renovado.

La mayoría del ganado llega a la granja como comederos de 400 libras y se ubica en varios sitios del establo. Un criador personalizado también cría parte del ganado de 400 libras a aproximadamente 650 libras.

En ese punto, el ganado ingresa al granero de acabado de listones/hoyo de 105 pies de ancho por 290 pies de largo de los Wendlandt. El granero fue construido en 2022.

El ganado se alimenta con una ración mixta total (TMR) de snaplage, maíz entero, forraje, granos de destilería y proteínas, ya sea en pellets convencionales estándar o QLF (piensos líquidos de calidad). La mayoría de los piensos los cultivan los Wendland en 800-900 acres.

Principalmente contratan su ganado terminado con JBS en Green Bay, Wisconsin. Trabajan con sus representantes locales de NFO (National Farmers), quienes los han ayudado con los contratos, la programación y el transporte por carretera.

Compran ganado local en casas de subastas o directamente en lecherías o granjas de vacas y terneros para carne. También trajeron ganado de lugares tan lejanos como Nueva York, Nevada y Montana.

La operación se basa en el software de gestión de ganado Performance Beef de Performance Livestock Analytics, parte de Zoetis.

Según su sitio web, “Para acceder a todas las funciones se requiere un iPad o iPhone y se sincroniza con un indicador de escala de PUNTOS. Ingrese datos de salud usando su teléfono inteligente o automatice la captura de datos en el conducto con un indicador de escala de PUNTOS adicional, crotales electrónicos y un lector”.

El uso del software Performance Beef permite a todos los socios un acceso casi instantáneo a datos sin procesar y analíticos.

"Todos tienen acceso desde su teléfono, en cualquier parte del mundo, y podemos comprobar cómo está la granja", dijo Michael. “Todavía pueden mirar desde su trabajo habitual y seguir siendo parte de todo. Podemos hacer una llamada telefónica rápida y charlar y hacerlo sin tener una reunión en persona”.

Casi tan importante es el sistema de alimentación automática Lely Vector. El TMR se alimenta por todo el establo de engorde usándolo.

Según las formulaciones, un cucharón recogedor de alimento carga el Lely Vector. Lely Vector mezcla el alimento y lo entrega al corral correcto. El robot dispara el alimento al área plana de concreto al lado de cada corral, muy similar a la alimentación en un establo lechero con puesto libre.

Los datos de la escala POINT se ingresan automáticamente en el software Performance Beef. Es un completo dispositivo de seguimiento de inventario que funciona en “tiempo real”.

Actualmente, Michael “copia y pega” datos del Lely Vector en el software Performance Beef.

"Uno de nuestros objetivos para este año es lograr que Performance Beef y Lely estén en la misma página", dijo.

Si los Wendlandt no tuvieran el Lely Vector y el cucharón recogedor de alimento, Michael necesitaría unas cuatro horas diarias para realizar las tareas de alimentación en el gran establo de engorde. Tal como está configurado, dedica unos 45 minutos diarios a “cargar la cocina de piensos”, que es como se llama la sala de suministros de piensos.

El tiempo extra le permite concentrarse en la salud del ganado, el trabajo informático y la gestión agrícola.

"Podemos concentrarnos en formas de criar ganado de manera más eficiente y, en última instancia, brindar al usuario final el mejor producto posible al mejor precio para el ganado", dijo.

La tecnología agrícola no termina ahí.

Están adoptando etiquetas de identificación electrónica (EID) para cada animal. Actualmente, tienen EID en aproximadamente el 70 por ciento de las orejas de su ganado.

“Yo diría que dentro de un año tendremos un crecimiento del 100 por ciento en el conocimiento sobre esas etiquetas EID. Nos permite realizar un seguimiento no sólo del consumo de alimento y la tasa de ganancia, sino también de la salud animal y los gastos por animal”, dijo. “Vamos a tener muchos más datos individuales. Puede ser un gran cambio poder recopilar todos esos datos en tiempo real y tenerlos disponibles al alcance de nuestra mano”.

Incluso debajo del ganado, los Wendlandt tienen tecnología trabajando para ellos. El nuevo granero cuenta con un sistema de burbujeo de estiércol que mezcla completamente el contenido del pozo de estiércol cinco veces al día.

"Eso conduce a mejores subproductos nutricionales para nuestras tierras de cultivo", dijo.

Dependen de la aplicación de dosis variables y de la fertilización de los cultivos, así como de una variedad de herramientas tecnológicas para los cultivos.

Además de obtener importantes eficiencias, los Wendlandt están utilizando la tecnología para reducir su necesidad de mano de obra. Quieren pasar tiempo con sus familiares y amigos para tener una vida fuera de la agricultura. Hoy en día es difícil encontrar empleados y la automatización ofrece una solución.

Esta familia ha sido apasionada por la agricultura durante los últimos cinco años. Se han fijado metas altas y las han cumplido. En abril pasado, se fijaron el objetivo de construir y completar su nuevo granero de acabado para el 1 de septiembre. El granero se completó el 1 de septiembre.

Hasta ahora, se han enviado tres semicargas de ganado terminado desde el nuevo establo. La operación de alimentación va bien.

“Nos comunicamos con muchas empresas y recibimos consejos de muchos amigos, vendedores e Internet. Recibimos muchos consejos de vecinos y otros ganaderos”, afirmó. “Por muy difícil que sea la economía agrícola y por muy difícil que sea entrar como startup, el sueño americano sigue ahí. Con trabajo duro, conexiones y pasión, creo que la agricultura sigue siendo un sueño que mucha gente puede hacer. Realmente creo que la comunidad agrícola será más fuerte en el futuro”.

Wendlandt Farms acaba de recibir el premio a Granja Destacada del Año 2023 de la Cámara de Comercio de Paynesville.

Noticias agrícolas diarias e información de mercado de todo el medio oeste.

Reportero