Una mirada al apoyo del estado de Nueva York a las ferias del condado

En noviembre pasado, la gobernadora Kathy Hochul y el comisionado de Agricultura estatal, Richard Ball, anunciaron mesas redondas para fortalecer las ferias del condado de Nueva York. Los miembros de la junta directiva de la Feria del Condado de Oswego dicen que sintieron el apoyo este año.

Tim Ridgeway Sr., vicepresidente de la Junta de Ferias del Condado de Oswego, dijo que en los últimos años es más difícil encontrar patrocinios para organizar eventos, pero el condado ha sido increíblemente útil.

“Fueron muy, muy solidarios este año. Se lanzaron con ambos pies y este año también recibimos apoyo de Cornell Cooperative Extension”, dijo Ridgeway.

Debido a dificultades con la financiación, han tenido que cambiar los eventos en los últimos años, dijo Ridgeway.

“Ya no hacemos carreras de trineos, pero este año recuperamos las carreras de tractores y no las hemos tenido desde 2019”, dijo.

La Feria del Condado de Oswego se lleva a cabo anualmente desde 1859 con las excepciones de 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19.

El presidente de la junta de la feria, Harold Smith, dijo que a pesar de los desafíos climáticos, la asistencia a la feria fue buena.

“El viernes, cuando abrimos, tuvimos el humo de los incendios forestales de Canadá, y el sábado tuvimos una temperatura de 90 grados, por lo que el domingo fue nuestro día dorado”, dijo Smith.

Él cree que tenían aproximadamente 5.000 visitantes a la feria por día.

Uno de los propósitos de las ferias del condado es que los expositores califiquen para la Feria Estatal, dijo Smith. Si bien las cifras eran bajas para algunos animales, para otros eran muy altas.

“Los números fueron bajos para las ovejas y los cerdos, pero aparte de eso, tuvimos un espectáculo abierto de cabras en el que compitieron más de 100 cabras, no solo de nuestro condado, sino de todo el estado de Nueva York”, dijo Smith.

El Departamento de Agricultura y Mercados apoyó la feria de diferentes maneras, dijo Smith.

"Tenían su propia exhibición en nuestro edificio agrícola y de hecho ayudaron en el edificio agrícola y con la coordinación", dijo Smith. “No podríamos pedir más. Nos dieron un gran apoyo”.

El comisionado de Agricultura, Richard Ball, dijo que las ferias del condado sirven como conexión entre las comunidades urbanas y agrícolas.

"Es una gran oportunidad para conectar a personas que realmente han estado desconectadas de la agricultura durante algunas generaciones para traerlas de regreso a casa y creo que eso es más relevante ahora que probablemente nunca", dijo Ball.

El propósito de las mesas redondas, dijo Ball, era analizar el impacto agrícola no solo de la Feria Estatal, sino de todas las ferias en todo el estado.

“Ponimos en el presupuesto de este año una inversión de $2 millones para ayudarlos con programas de marketing y promoción para mejorar la visión de una mejor coordinación, de modo que tenemos una estrategia estatal para comercializar las ferias”, dijo Ball. “Habrá espacio para que hagan algunas cosas individualmente, pero esto puede ayudarlos a llevar colectivamente a la gente a esas ferias del condado”.

Además, el Programa de Mejora de la Infraestructura Agrícola, que ha estado vigente desde 2016, asigna aproximadamente $5 millones por año para que las ferias del condado realicen mejoras en cosas como tribunas, edificios e instalaciones de agua.

Ball dijo que les gustaría seguir ampliando las ferias del condado, los programas Future Farmers of America y 4H, y la cantidad de maestros agrícolas disponibles en el estado de Nueva York para seguir alentando a los jóvenes a ingresar a la industria.

“Francamente, una lección que aprendimos de la pandemia es que necesitamos un sistema alimentario bastante resiliente y receptivo aquí en Nueva York y este es un vehículo para comunicarnos con los jóvenes y quizás interesados ​​en carreras, no solo ordeñar vacas o cultivar vegetales, sino también en realidad, ser parte del sistema alimentario que incluye muchas más cosas”, dijo Ball.