¿Las vacas saben que es Navidad y qué les puedes regalar?

Recuerdo que en la granja de mi tío hace 50 años, el día de Navidad era un momento para darles a las vacas un poco más de cariño. La cucharada extra de grano junto con una nueva capa de aserrín en el establo amarrado mostraría agradecimiento a esas vacas trabajadoras.

Celebramos la Navidad con nuestros seres queridos con regalos especiales, una comida especial o quizás un tiempo extra de descanso. Los tiempos han cambiado respecto a años pasados ​​en la alimentación y comodidad de nuestras vacas. Hoy en día, las vacas reciben raciones mixtas y se les proporciona camas cómodas durante todo el año.

Entonces, ¿qué quieren las vacas en esta temporada navideña y qué regalos les puedes dar? Las A, B, C de los obsequios de vacas son una oportunidad para retribuir.

Los productores lecheros modernos de hoy brindan un cuidado excelente a sus vacas. Algunos lectores han sido cuidadores de familiares o amigos. Hablo por experiencia; cuidar es agotador.

Los granjeros son excelentes cuidadores de sus vacas, independientemente del tamaño del rebaño. Hoy en día, las vacas lecheras deambulan libremente en establos libres, son ordeñadas dos o más veces al día en cómodas salas sanitarias o sistemas de ordeño AMS y tienen acceso continuo a una barra de ensaladas, platos principales, bebidas y postres estilo universitario.

Los TMR se alimentan a las vacas diariamente con una formulación de precisión donde se proporcionan todos los nutrientes adecuados en cada bocado de alimento. He formulado miles de dietas para vacas lecheras a lo largo de mis 35 años como nutricionista lechero. Créame, la mayoría de las vacas lecheras comen mejor que los humanos. Las vacas reciben más de 50 nutrientes en la proporción adecuada todos los días. Repasemos un posible A, B, C (aire, litera, comodidad) de regalos para vacas.

Una vaca lechera de alta producción se siente más cómoda en temperaturas de 35 a 65 F. En climas fríos, la temperatura interior del establo será de 5 a 10 grados más cálida que la temperatura exterior, dependiendo de la densidad de población, el viento y la ventilación. En climas fríos, el objetivo es proporcionar suficiente ventilación para controlar la humedad del granero.

Las vacas lecheras respiran de tres a siete galones de agua por vaca por día. La humedad adicional del establo se acumula a partir del estiércol y la orina en los pasillos o canaletas de las vacas y del agua derramada alrededor de los bebederos. Es necesario un mínimo de 50 cfm por vaca para eliminar la humedad. Una vaca lechera prefiere estar fría y seca que cálida y húmeda.

Cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación, las cortinas del granero, las aberturas de las cumbreras y los lados pueden cerrarse un poco, pero se debe evitar la mala calidad del aire en climas fríos. La baja renovación del aire provoca un exceso de humedad en el establo y una mala salud de las vacas (neumonía).

La duración del día se refiere al número de horas que las vacas están expuestas a la luz con una intensidad de 15 pies-bujía. Esta intensidad se puede medir con un medidor, pero en la práctica, si se puede leer la letra pequeña de un periódico con el brazo extendido, la intensidad de la luz es adecuada. Lo sé, algunos de ustedes no pueden leer la letra pequeña con el brazo extendido, sin importar cuánta luz haya, así que usen un medidor.

Las vacas lecheras responden con 5 libras de leche por vaca por día (rango 4#-6#) según nueve estudios universitarios paralelos cuando se exponen a 18 horas de luz y seis horas de oscuridad. El ordeño tres veces puede requerir la instalación de luz roja para lograr las seis horas de oscuridad continua. Se deben instalar luces para alcanzar el mínimo de 15 FC en todo el establo al nivel de los ojos de la vaca.

El espacio libre en el comedero del establo es una función del diseño del establo (4 o 6 filas), la densidad de población, la entrega de TMR, el tiempo de acceso diario y el tiempo fuera del corral (ordeño). El espacio recomendado en el comedero por vaca es de 24 pulgadas o más y el acceso a la TMR durante más de 22 horas al día.

Un espacio en el comedero de menos de 16 pulgadas por vaca y menos de 20 horas de acceso por día es un factor de riesgo de menor producción, mala salud o ambas cosas. Los graneros de seis hileras son propensos a los efectos negativos del aumento de la densidad de población, ya que una densidad de población del 100% proporciona, en el mejor de los casos, 18 pulgadas de espacio para alimento.

Los establos de cuatro hileras con un 120% de capacidad de almacenamiento aún brindan 24 pulgadas de espacio para literas por vaca. El tiempo fuera del corral para ordeñar no debe ser superior a tres horas por día. El tiempo desde el corral hasta la sala se mide como el tiempo que pasa la primera vaca hasta que la última vaca regresa al corral.

Las investigaciones muestran que seis horas en el corral versus tres horas en el corral reducen el tiempo que las vacas pasan tumbadas de tres a cuatro horas por día y resultan en cinco a ocho libras menos de leche por vaca por día. Menos tiempo tumbado aumenta el riesgo de cojera y menor consumo de alimento.

El presupuesto de tiempo diario ideal de una vaca lechera incluye 13 horas de descanso, cinco horas para comer, dos horas y media de ordeño, 0,75 horas para beber y el resto del día para socializar, arreglarse y otras actividades.

El diseño y la comodidad de la cama permiten que las vacas descansen cómodamente mientras rumian la ración. Hay recursos disponibles del estado de Ohio sobre el mejor diseño de puestos y manejo de camas de puesto. Una vaca debe estar acostada, comiendo o siendo ordeñada.

Tómese el tiempo para observar a sus vacas esta temporada en varios momentos del día. Las vacas que no comen, descansan, beben, no muestran celo ni están ordeñando indican una oportunidad para darles a sus vacas un regalo de Navidad adicional en esta temporada.

Bendiciones y muchas gracias a todos los excelentes productores lecheros que dedican su vida a ser los mejores cuidadores de sus vacas. Feliz navidad.

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