Granja, cerca, repetición: la vocación de un ganadero de Mississippi

"Siga su propio camino. Guarde sus objetivos para usted y haga exactamente lo que quiera hacer; estará satisfecho con los resultados", dice Logan Yancey, ganadero de primera generación y propietario de un negocio cerca de Ripley, Miss.

A la edad de 11 años, Yancey descubrió su amor por la agricultura, que se convirtió en una relación de trabajo con un agricultor local durante sus primeros años.

Recuerda haber conducido un tractor por el condado: "Pensé que estaba en la cima del mundo", dice.

Sin embargo, los sueños de Yancey de dedicarse a la agricultura estaban a más de un brazo de distancia. No creció en una granja; sin embargo, su familia era propietaria de tierras agrícolas explotadas por otras personas ajenas a la familia.

Como un paso adelante y una forma de ayudar a pagar las facturas de la universidad, Yancey comenzó su propio negocio de cercas, que ahora ha crecido hasta incluir cuatro empleados de tiempo completo, construyendo alrededor de 100,000 pies lineales de cercas agrícolas cada año.

Mientras tanto, Yancey entró en el negocio ganadero y compró sus primeras vacas en la escuela secundaria. Sin embargo, la manada iba y venía porque a Yancey le resultaba difícil criar ganado mientras asistía a la universidad. Desde que se graduó de la Universidad Estatal de Mississippi, el pastor de 11 cabezas de Yancey ha crecido a 70 parejas de vaca y cría. Estos incluyen un pastor de vacas Brangus comerciales con partos en primavera y otoño cruzados con toros Hereford negros registrados.

Mientras Yancey busca seguir haciendo crecer su operación agrícola, señala que el negocio de cercas ha sido una pieza valiosa del rompecabezas.

Trabajando bajo una compañía de responsabilidad limitada (LLC), Yancey puede usar su equipo de cercado en su propia granja, lo que ayuda a justificar tener el equipo (tractores, remolques, etc.) y empleados que ayudan con el cercado y la operación de cría de vacas.

Actualmente, a la edad de 28 años, Yancey alquila el terreno agrícola de su familia y espera seguir aumentando su tamaño, adquiriendo más terreno y ganado, y mejorando el equipo.

“Todo el mundo quiere trabajar en una granja hasta que llega el momento de hacerlo”, señala Yancey.

Encontrar ayuda, incluso con equipos de última generación, ha sido el mayor desafío para Yancey en los últimos años. Además, su edad añade otra barrera única.

"Tengo 28 años. Es más difícil para mí contratar a alguien que tiene experiencia o que ha estado cerca antes, porque no van a querer trabajar para alguien que es mucho más joven que ellos".

Independientemente de la edad, cuando se trata de gestionar empleados, Yancey aconseja: “Trate siempre a los empleados de la misma manera que le gustaría que lo trataran a usted. Tienes que darte cuenta de que ellos no saben todo el día que llegan al trabajo, por lo que debes tomarte el tiempo para capacitarlos para que lo hagan como tú quieres. No pueden preparar nuestra mente”.

Para el negocio de cercas, la calidad es extremadamente importante: asegurarse de que los clientes obtengan exactamente lo que pagan, y él exige que sus empleados cumplan con altos estándares. A cambio, los empleados que se quedan a largo plazo reciben un buen trato mediante seguros e incentivos de jubilación.

"No estamos aquí sólo para ganar un dólar con alguien", señala Yancey. “Respondo muchas preguntas sobre ganado y trato de ayudarlos. Si alguien tiene una vaca enferma mientras estamos cercando, voy a ayudar a curarla. Intento ayudarlos tanto como pueda”. Además de las más de 80 horas que Yancey dedica a sus negocios cada semana, también contribuye a su comunidad al servir como presidente de jóvenes agricultores de la Oficina Agrícola local y como parte de la junta directiva de su departamento de bomberos local. Si bien le llevó alrededor de 10 años construir su negocio actual, dice que todo valió la pena. “Hice todo exactamente como quería hacerlo y estoy 100 % satisfecho con los resultados. Me levanto todos los días con ganas de ir a trabajar. No lo temo. Los días que no trabajo en la cerca, siempre puedo volver a la granja", explica Yancey. Como uno de los agricultores más jóvenes de su comunidad, Yancey dice que es difícil dedicarse a la agricultura, especialmente cuando se empieza desde cero. "Hay que luchar por ello. No hay nada fácil en ello. Hay que seguir adelante", afirma.