Defensores de la salud pública instan al gobernador Murphy a firmar un proyecto de ley que prohíbe las jaulas de gestación

Después de años de largas conversaciones y la colaboración de varios grupos de partes interesadas, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó la A-1970/S-1298 en ambas Cámaras, que pondría fin al confinamiento inhumano tanto de las cerdas como de los terneros. El proyecto de ley bipartidista, que fue aprobado en la Asamblea por 73-1 en mayo y 36-1 en el Senado el 20 de junio, se dirige ahora al escritorio del Gobernador Murphy para su consideración, culminando en una oportunidad para que el proyecto de ley se convierta en ley durante el receso legislativo de verano.

El llamado a poner fin a este confinamiento se produce después de un largo período de discusión con miembros de la coalición y partes interesadas, incluida la Humane Society of the United States, el Animal Legal Defense Fund y la New Jersey Farm Bureau, quienes apoyan el éxito de este proyecto de ley.

Los residentes de Nueva Jersey están pidiendo que se ponga fin al confinamiento de las cerdas y los terneros utilizados para la carne de ternera en pequeñas jaulas conocidas como jaulas de gestación y jaulas para ternera. Estas jaulas son tan pequeñas que los animales prácticamente no pueden moverse durante casi toda su vida. Si bien la mayor parte de la oposición a estas jaulas se centra en su crueldad inherente hacia los animales, hay otra razón fundamental por la que Nueva Jersey debería tomar medidas para prohibirlas: el confinamiento extremo de los animales de granja es un riesgo para la salud pública.

Ambos métodos de confinamiento tienen graves consecuencias negativas para la seguridad alimentaria. Los principales expertos y organizaciones de salud pública, incluida la Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y el Centro para la Seguridad Alimentaria, han argumentado que mantener a las cerdas en jaulas de gestación las hace más susceptibles a las infecciones. El estrés de vivir en estas jaulas debilita el sistema inmunológico de las madres, lo que aumenta las posibilidades de enfermedades tanto en ellas como en sus crías. Como indican los grupos anteriores, “los lechones infectados con patógenos a menudo no presentan ningún síntoma, lo que significa que las enfermedades infecciosas pueden persistir en los lechones durante el sacrificio sin ser detectadas, lo que da como resultado productos porcinos contaminados con patógenos”.

Estos productos porcinos contaminados pueden enfermar a los humanos. Un análisis de los informes presentados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que anualmente se producen más de 500.000 infecciones "atribuidas al consumo de carne de cerdo".

La Asociación Estadounidense de Salud Pública, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y el Centro para la Seguridad Alimentaria también explican que “los cerdos son 'recipientes de mezcla ideales' para diversas cepas del virus de la influenza, incluida la influenza humana. El confinamiento intensivo aumenta las posibilidades de que una cepa de gripe transmitida por los cerdos 'salte' a los humanos”. Cuando se considera que la gripe porcina de 2009 se cobró cientos de miles de vidas humanas en todo el mundo, la necesidad de una reforma se hace evidente.

La Comisión Pew sobre Producción Industrial de Animales de Granja, un proyecto de Pew Charitable Trusts y la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, también señaló cómo las jaulas de gestación amenazan la salud tanto de los animales como de las personas. Recomendaron la eliminación gradual de “todos los sistemas que restringen el movimiento natural” de los animales de granja, incluidas la gestación y las jaulas para terneros.

Las iniciativas para prohibir las cajas son abrumadoramente populares entre los votantes. En la encuesta, el 93% de los votantes de Nueva Jersey dijeron que las jaulas de gestación deberían prohibirse. Además, organizaciones humanitarias, veterinarios, grupos legales y la Oficina Agrícola de Nueva Jersey se han unido para oponerse al estricto confinamiento en jaulas de estos animales de granja. En años anteriores, tanto el Senado como la Asamblea de Nueva Jersey aprobaron leyes para eliminar gradualmente las cajas.

La A-1970/S-1298 eliminaría gradualmente el uso de gestación y jaulas para terneros en Nueva Jersey y esta legislación crucial, que cuenta con apoyo bipartidista, protege la salud de nuestro público y al mismo tiempo mantiene el sentido común y protecciones decentes para estos animales. Nosotros, en la comunidad veterinaria y de salud pública, esperamos que la Legislatura de Nueva Jersey actúe rápidamente para aprobar esta medida razonable que beneficia a las familias de Nueva Jersey y al bienestar animal.

La Dra. Sarah Motyka se graduó de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida. Trabajó en medicina de emergencia en el condado de Sussex y luego fundó y operó Eleos Veterinary Service, una práctica de eutanasia a domicilio que presta servicios en el norte de Nueva Jersey.

La Dra. Gail Hansen es consultora privada en políticas de salud pública. Fue epidemióloga de Kansas durante más de 10 años.