Reutilización del establo lechero retirado o del cobertizo independiente

Conduciendo por las carreteras rurales, uno verá muchos graneros vacíos o cobertizos libres. Estos edificios pueden estar vacíos si alguien se retira de la producción lechera o mejora las instalaciones agrícolas. Hay algunas opciones para seguir usando las instalaciones si planeas seguir criando animales.

Renovar un edificio en desuso que actualmente se encuentra en la granja puede ser una excelente manera de ahorrar algo de dinero. Sin embargo, sólo porque un establo lechero o un cobertizo para establos libres fuera adecuado para las vacas lecheras, es posible que no sirva para criar terneros o producir carne de vacuno.

Las posibilidades son infinitas para los establos lecheros, desde criar terneros recién nacidos hasta trabajar ganado vacuno. Los compartimentos individuales se pueden convertir en corrales para terneros individuales. También se pueden sacar los boxes para crear corrales grupales para terneros o corrales de maternidad para partos. Los establos también se pueden adaptar a instalaciones de manipulación para la producción de carne de vacuno. Sin embargo, se debe tener cierta precaución al considerar la posibilidad de modernizar estos graneros.

A veces, estos graneros pueden tener factores limitantes como la altura del techo, canaletas, postes, tuberías de agua y ventilación. Algunos de estos obstáculos pueden modificarse, con un costo, mientras que otros no son negociables. Evalúe el estado de las estructuras antes de decidir invertir en modernizarlas.

Al crear corrales individuales para terneros, el estándar de oro de la Dairy Calf and Heifer Association es dejar suficiente espacio para que el ternero pueda darse la vuelta. También se recomienda mantener un pasillo de aproximadamente 3 pies de ancho desde la pared exterior del granero. Un corral para terneros óptimo tendría paneles laterales sólidos y paneles abiertos en la parte delantera y trasera. Lo ideal sería quitar un panel lateral si decide probar con una carcasa en pareja.

Uno de los aspectos más importantes es pensar en la ventilación del granero. Los productores deben poder suministrar suficiente aire fresco que ayude a reducir los recuentos de bacterias en el aire. Las tasas de ventilación recomendadas para terneros jóvenes varían según la temperatura ambiente, con un mínimo de cuatro cambios de aire por hora en climas fríos. En climas cálidos, pueden ser necesarios cerca de 40 cambios de aire por hora.

También se pueden quitar los puestos y utilizar postes para crear corrales para partos o corrales de contención. Los corrales de maternidad individuales deben tener un área de camas de al menos 12 pies por 12 pies y al menos 144 pies cuadrados de área total. Se podría colocar una llave de cabeza en una esquina del corral para facilitar su manejo cuando se necesita asistencia rápida. También deben tener una puerta que pueda ayudar a capturar al animal si es necesario.

Los corrales deben ser lo suficientemente grandes como para que alguien pueda caminar detrás de la vaca y utilizar una ayuda para el parto. El agua debe ubicarse en el lado opuesto del corral, lejos de la ropa de cama. Otras características a considerar son una estructura de soporte en caso de que sea necesario levantar una vaca y una línea de vacío para el ordeño con cubeta para recolectar rápidamente el calostro. Este tipo de corrales se utilizan para partos justo a tiempo y tener un área de alimentación es opcional.

Dependiendo del ancho de su establo, también pueden ser excelentes para trabajar con ganado vacuno. Se debe considerar el manejo de animales con bajo estrés al convertir un establo en un área de trabajo para ganado vacuno. Los diseños deben considerar áreas para carga/descarga, rampas de manipulación, pasillos, puertas de clasificación y corrales de retención.

Estas instalaciones no tienen que ser sofisticadas para ser efectivas, pero deben garantizar los aspectos básicos de incorporar un buen equilibrio, buena iluminación y que no haya objetos punzantes o salientes que puedan dañar al ganado. Recuerde pensar en la seguridad y comodidad tanto del animal como del trabajador.

Los cobertizos vacíos también se pueden utilizar para criar novillas, novillos o ganado vacuno. El sitio web de Dairyland Initiative es un gran recurso para encontrar información sobre las dimensiones de los puestos para criar novillas. No se recomienda que las novillas que pesen menos de 400 libras se mantengan en establos libres. Los establos de tamaño inadecuado pueden dañar a los animales que podrían ser demasiado grandes para el establo. Dependiendo del presupuesto, los puestos libres también se pueden quitar para crear un paquete de ropa de cama.

Si está buscando más información, consulte el sitio web de la Iniciativa Dairyland. Es una gran fuente de información sobre el tamaño de los corrales, la ventilación, los requisitos de alimento y agua desde el nacimiento hasta el ordeño de las vacas. Dave Kammel, jubilado del departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, tiene excelentes recursos en línea para quienes buscan modernizar los establos lecheros para convertirlos en alojamientos para carne.

Jackie McCarville es educadora láctea en la Extensión de la Universidad de Wisconsin para los condados de Grant, Green, Iowa y Lafayette.