Incredulidad cuando el Ministro de Defensa utiliza la disputa de Dalfram y la púa de Pig Iron Bob en el caso de AUKUS

En partes de la región Illawarra de Nueva Gales del Sur hay incredulidad de que el Ministro de Industrias de Defensa, Pat Conroy, haya invocado la icónica disputa de Dalfram en Port Kembla como parte del argumento del gobierno albanés para apoyar el acuerdo AUKUS, el pacto de seguridad que acordaron Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. a finales de 2021.

En un animado discurso ante la conferencia nacional laborista sobre el acuerdo tripartito, Conroy dijo: "Entonces, delegados, ¿quieren estar del lado de John Curtin, o quieren estar del lado de Pig Iron Bob Menzies?"

La pregunta provocó abucheos y fuertes aplausos del público en Brisbane el fin de semana.

La crítica no fue aceptada por algunos espectadores en Illawarra, quienes se ofendieron ante la sugerencia de que cualquier oposición al plan de gastar 368 mil millones de dólares en submarinos de propulsión nuclear era, como argumentó Conroy, "apaciguamiento".

Desde noviembre de 1938 hasta enero de 1939, la disputa de Dalfram vio a los trabajadores de Port Kembla hacer huelga y negarse a cargar arrabio en el barco de vapor Dalfram, con destino a Japón.

Los trabajadores creían que el material regresaría a Australia en forma de bombas y acero que los japoneses usarían contra los chinos en Manchuria.

El entonces fiscal general, Robert Menzies, intentó poner fin a la disputa y se ganó el apodo de Pig Iron Bob.

El secretario del Consejo Laboral de la Costa Sur, Arthur Rorris, dijo que si bien las conferencias laboristas han tenido una orgullosa historia de informar la identidad y la política del partido, la contribución del ministro fue "bastante absurda" y "provocadora".

"Si la gente intenta invocar esa historia, deben tener un poco de cuidado sobre cómo la usan y asegurarse de no equivocarse", dijo Rorris.

"Creo que había incredulidad de que alguien utilizara el ejemplo de Port Kembla y, en particular, esta disputa icónica en el movimiento por la paz para impulsar la construcción de una máquina de guerra.

"Creo que no sólo es una mala elección, sino que creo que, en este caso, en realidad es un poco un desastre. Ha explotado en el lugar equivocado, y creo que es la boca del ministro".

En marzo, la ABC informó que Port Kembla era el sitio preferido del Departamento de Defensa para una nueva base de submarinos nucleares en la costa este.

La revelación causó extrema preocupación entre algunos miembros laboristas de base locales, y la rama laborista de Port Kembla emitió una declaración en abril en la que se declaraba "inequívocamente opuesta" a la base.

"[Pedimos] al gobierno laborista de Albanese que descarte y ponga fin a la especulación y la incertidumbre en torno al futuro de nuestro puerto, que puede amenazar miles de puestos de trabajo en los sectores energético y manufacturero", dice el comunicado.

Rorris dice que Illawarra ha sentido la "amenaza de un objetivo nuclear puesto sobre nuestras espaldas a través de los submarinos AUKUS" y los comentarios de Conroy no han sido útiles.

"No creo que sea una buena idea incitar a los locales con la idea de que de alguna manera esto es consistente con nuestra historia", dijo.

"Todo el mundo sabe que la historia se construye sobre la paz".

La productora y directora Sandra Pirez realizó un documental sobre la huelga.

"Tenían toda la razón al hacer lo que hicieron", afirmó Pirez.

"No hubo áreas grises con esto; fue una de las mejores acciones tomadas por la razón correcta, y todos podemos sacar fuerza de eso.

"Los hombres y Port Kembla demostraron mucho coraje.

"[La huelga] duró 11 semanas. Se debió a que [las familias de los huelguistas] no tenían nada en la mesa para comer y todavía no podían cargar".

El documental incluía a familiares de Gwendoline Croft, una firme partidaria laborista que supuestamente acuñó el apodo de Pig Iron Bob.

Menzies lo escuchó por primera vez el 11 de enero de 1939, cuando visitó Wollongong para mantener conversaciones con el sindicato, donde una gran multitud se había reunido para enfrentarlo.

La señora Pirez dice que es una historia poderosa en la historia de Illawarra.

"Hubo gente que se me acercó en el lanzamiento del documental y me contó que su padre había querido que sus cenizas fueran esparcidas en el puerto [de Port Kembla]", dijo.

"Fue por lo orgullosos que estaban de estar involucrados en la disputa".

A pesar de que las bases de submarinos de propulsión nuclear no se debatieron en la conferencia nacional, Rorris dijo que muchos lugareños todavía tenían preocupaciones.

"Hará que la conferencia nacional parezca un paseo por el parque", afirmó.

"Porque les garantizo que el otro debate se librará sobre el terreno, donde no pueden controlar los números tan fácilmente".

Conroy dijo que estaba planteando un punto más amplio sobre las políticas de Robert Menzies y John Curtin antes de la Segunda Guerra Mundial.

"Estaba invocando el apodo de Bob Menzies para contrastar con el gran liderazgo de John Curtin, quien abogó fuertemente por invertir en nuestra fuerza aérea y marina, tal como lo hace el gobierno albanés", dijo.

Conroy dijo que la conferencia nacional apoyó la política AUKUS del gobierno albanés en una proporción de 4:1 con "un respaldo abrumador".

También repitió comentarios anteriores del gobierno federal de que no se había tomado una decisión sobre la ubicación de la futura base de submarinos nucleares.