Ya es hora de que prohibamos las parideras de cerdos

(Alamy)

Lorena Platt

Si bien el Reino Unido ha logrado grandes avances en la promoción del bienestar animal –sobre todo a través de la reciente Ley de Bienestar Animal (Sentiencia), la Ley de Bienestar Animal (Avisos de Penalización), la Ley de Trampas Pegantes (Delitos) y el Proyecto de Ley de Bienestar Animal (Animales Guardados)–, Siguen existiendo millones de animales criados en jaulas cada año.

Uno de los casos más preocupantes se da en el uso de parideras, donde el 60 por ciento de las cerdas de nuestro rebaño nacional se ven obligadas a reproducirse en un espacio tan reducido que ni siquiera pueden darse la vuelta.

Nuestro informe de principios de este año muestra que una cerda típica pasa casi una cuarta parte (22 por ciento) de su vida reproductiva adulta en una jaula pequeña, dado que las cerdas son encerradas una semana antes del parto y producen alrededor de 2,3 camadas por año. El grado de confinamiento de animales de granja más severo de cualquier sistema en el Reino Unido y la Unión Europea es inaceptable para un país que se enorgullece de sus altos estándares de bienestar agrícola.

No debemos obligar a nuestros ganaderos a elegir entre beneficio o bienestar para sus animales.

Es por eso que hoy, la Fundación Conservadora para el Bienestar Animal (CAWF) ha lanzado una nueva campaña, The Crate Escape, presentando nuevos argumentos a favor de la prohibición de las jaulas de parto para cerdos.

De hecho, las razones de bienestar para acabar con las parideras son claras. Obligada a amamantar a sus crías a través de rejas, la madre cerda es incapaz de realizar ningún comportamiento social natural y normal, como interactuar con sus lechones, hozar y cavar. Muchos sufren lesiones físicas y llagas causadas al estar tumbados en el duro suelo de rejilla. No sorprende entonces que las cerdas muerdan y mastiquen las barras y raspen el suelo con frustración. Un agricultor de Oxfordshire que, siguiendo las tendencias del mercado, introdujo las parideras dijo a CAWF: "Sus caracteres cambiaron, estaban claramente angustiados cuando estaban en las parideras sin otra opción que resignarse a sus circunstancias, era lamentable".

Hasta hace poco se afirmaba que las parideras eran necesarias para proteger la mortalidad de los lechones. Aunque ahora tenemos nueva evidencia de que los corrales al aire libre y los corrales interiores de confinamiento cero ofrecen tasas de mortalidad de lechones iguales, y en algunos casos mejores, que las jaulas. Un buen ejemplo es PigSAFE (Entorno de parto alternativo para lechones y cerdas), financiado por Defra, un sistema de confinamiento cero diseñado para satisfacer las necesidades biológicas y de bienestar de las cerdas y lograr niveles de mortalidad comparables a los de la paridera. Los resultados en otros países que ya han hecho la transición son claros; Las cifras recientes de mortalidad de lechones nacidos vivos en el Reino Unido son del 12,2 por ciento, mientras que la tasa de mortalidad de lechones nacidos vivos en Suiza es del 11,1 por ciento y la de Noruega es del 12 por ciento.

Por supuesto, cualquier transición para abandonar las parideras no estará exenta de costes. Hasta ahora, los agricultores británicos han soportado admirablemente los costos de la transición desde prácticas de bajo bienestar como las parideras. En consecuencia, es esencial que el gobierno brinde apoyo financiero efectivo para la adopción de sistemas de parto gratuito. No debemos obligar a nuestros agricultores a elegir entre ganancias o bienestar para sus animales; estos no deberían ser mutuamente excluyentes.

Una forma de garantizar que nuestros agricultores británicos no se vean perjudicados es garantizando que cualquier cambio de ley vaya acompañado de una política comercial coherente. Cualquier avance hacia estándares de bienestar más elevados no debe verse socavado importando las mismas prácticas que hemos prohibido en el Reino Unido. Por supuesto, es importante reconocer que el control de nuestras importaciones ahora es posible desde que abandonamos la Unión Europea.

A menos que actuemos pronto, el Reino Unido corre el riesgo de quedarse atrás. Noruega, Suecia y Suiza han prohibido las parideras, mientras que Alemania y Austria han aprobado leyes para poner fin a su uso. Ya no podemos considerar la mortalidad porcina como una justificación para mantener a nuestras cerdas tras las rejas durante meses y no debemos aceptar jaulas temporales como solución a corto plazo. En lugar de ello, debemos utilizar nuestra recién descubierta libertad Brexit y poner fin al sufrimiento que soportan actualmente unas 200.000 cerdas cada año.

Lorraine Platt, cofundadora de la Fundación Conservadora para el Bienestar Animal.

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