El patio de recreo de los jinetes de primavera invita a escapar a Brooklyn

CIUDAD DE BROOKLYN – Su hombre de las cavernas es difícil de superar.

Aquí es donde John Stone guarda su colección de más de 200 motosierras y decenas de latas de aceite antiguas y tiene un televisor en color montado en la pared, justo después del elevador de automóviles.

Hay un sillón para su comodidad, un gran ventilador para protegerse del calor y, en una habitación contigua de su garaje, un taller repleto de herramientas, maquinaria y cajas de maíz y semillas de jardín para plantar la próxima primavera.

Una colección de más de 200 motosierras y docenas de latas de aceite llenan parte del taller de John Stone, que también funciona como su cueva del hombre. Stone ha vivido en su propiedad de la ciudad de Brooklyn desde 1985.

Las colecciones contrastan con su otro pasatiempo más visible que llena los patios delantero y lateral de su casa en Glenway Road, a solo unos cientos de metros al sur de la línea del condado de Green/Dane.

El zoológico de aluminio de Stone incluye una comadreja, una abeja, un pato, un zorrillo, un delfín, un caimán y un perro de caza. Hay un burro, una foca, un tigre, una gallina, una cebra y varios caballos.

Y, gracias a la generosidad y aptitud mecánica de Stone durante las últimas tres décadas, su plétora de criaturas de primavera son más que simples piezas estáticas que nunca deben tocarse.

El camino de entrada al colorido parque de Stone está siempre abierto y es un retroceso a los parques infantiles del pasado. En esa época era común montar una pieza de metal con forma de animal unida a un resorte de camión y existía el temor de ser arrojado al cielo.

"La mayor parte es sólo el boca a boca y la gente que pasa por aquí", dijo Stone, que no tiene cuentas en las redes sociales para promocionar su colección. "Muchos de ellos siguen regresando".

El patio de la ciudad de Brooklyn de John Stone está lleno de equipos de juegos antiguos, incluidos resortes: animales de aluminio sobre resortes de camiones. Stone ha estado recolectando el equipo durante años y permite a los vecinos y otras personas que pasan jugar con los animales, junto con su colección de tiovivos, columpios y otras estructuras de juego.

Pero es más que simples jinetes de primavera antiguos, algunos de los cuales datan de la década de 1960 y muchos de los cuales han sido comprados en departamentos de parques públicos de Wisconsin e Illinois. Hay un tiovivo de Delavan, una barra amarilla de Milwaukee y jinetes de primavera de Monroe, Deerfield y Fitchburg. Hay un columpio de Illinois, una estructura de juego más moderna que Stone compró en una guardería de Sauk City y una caja de arena llena de camiones Tonka amarillos y negros.

Stone también ha construido un balancín de madera, un fuerte elevado y un tiovivo hecho con cuatro caballos que adquirió del departamento de parques de Harvard, Illinois. La plataforma para el viaje se asienta sobre un eje y una llanta recolectados de un esparcidor de estiércol. Perfectamente equilibrado, incluso un empujón suave puede mantener el viaje durante minutos seguidos.

“Tenía el esparcidor de estiércol atrás y simplemente corté un eje”, dijo Stone. "Sí, dura un tiempo".

La colección de John Stone tiene 48 animales jinetes de resorte diferentes, pero a pesar de buscar subastas y sitios de ventas en Internet, no ha podido encontrar un hipopótamo o un búfalo.

Pero los jinetes de primavera son la estrella. Todavía se pueden encontrar en parques públicos, pero muchos han sido reemplazados por ciudades, pueblos y organizaciones sin fines de lucro con servicios más modernos y accesibles, como parques de ensueño con forma de fuertes que incluyen rampas, puentes, túneles, plataformas de observación, muros para escalar y lonas elevadas para proporcionar sombra. El suelo ahora es de goma que absorbe los impactos en lugar de hierba, tierra, hormigón o astillas de madera.

Los 48 soportes de resorte de Stone, que pueden costar entre $300 y $500, están anclados en bloques de concreto de 14 por 14 pulgadas, cada uno de 2 pies de espesor. Una falda de árbol redonda rodea cada uno, lo que le permite a Stone usar su cortadora de césped de radio cero y no necesitar una desmalezadora.

John Stone compró este asiento con resortes de cuatro asientos en un departamento de parques en Harvard, Illinois.

La colección comenzó cuando su hermana realizó una subasta. Su difunto marido había trabajado para la ciudad de Fitchburg, que años antes se había deshecho de varias mecedoras de primavera. Stone compró un cerdo y un delfín. Él cree que había 50 animales de aluminio diferentes en la serie Spring Rider. Stone, que recorre regularmente eBay, Craigslist y otros sitios de subastas, tiene de todo menos búfalos y hipopótamos.

"Son difíciles de encontrar", dijo Stone. “Después de que le compré los primeros a mi hermana, pensé que sería interesante. Luego comencé a desafiarme a mí mismo y comencé a buscarlos. Es simplemente algo que hacer”.

Stone, de 64 años, creció como uno de nueve hijos en una granja lechera al norte de Oregón. Compró su propiedad de 6 acres aquí en la ciudad de Brooklyn en 1985 después de que un banco la embargara. El viejo establo de la lechería se había derrumbado hasta los cimientos y la granja estaba cubierta con un revestimiento de amianto. Desde entonces, Stone, que está divorciado y no tiene hijos, se lanzó a mejorar la propiedad, donde un arce con un tronco redondo de 14,5 pies se encuentra en la entrada del camino de entrada.

Construyó su cobertizo de trabajo, el hogar de su cueva para hombres, y finalmente comenzó a agregar el equipo de juegos alrededor de una cancha de voleibol de arena que construyó poco después de mudarse. Ha construido un monumento a los caídos en honor a los miembros del servicio que incluye un banco hecho de granito rescatado de el paisajismo de una piscina en Baraboo. Hay decenas de estatuas de hormigón en forma de ciervos, pájaros, ardillas y ardillas listadas, mientras que los ángeles también pueblan la propiedad. Los más destacados y significativos están alineados a lo largo de un cobertizo en el patio trasero y conmemoran la muerte de tres de sus hermanos, dos sobrinas y un sobrino.

Además del equipo de juegos infantiles, John Stone también tiene un jardín de ángeles que conmemora a los familiares fallecidos.

Stone construyó un pequeño invernadero el año pasado para empezar a producir flores para sus 144 cestas colgantes y está en una guerra constante con los mapaches que han diezmado parte de su pequeña cosecha de maíz dulce. El resto está ahora protegido por una valla eléctrica que acaba de instalar.

“Y también funciona”, dijo Stone.

Durante un tiempo tuvo bolas para mirar en los postes de la cerca delantera a lo largo de la carretera, pero las reemplazó por bolas de bolos, que son más resistentes a las nueces que caen de tres árboles altísimos.

Stone ha sido miembro voluntario del Distrito de Protección contra Incendios y EMS de Brooklyn durante 42 años y ha pasado los últimos 34 años trabajando en Ellis Manufacturing Company, una empresa de Verona que produce sierras de cinta, taladradoras y rectificadoras de banda. Está considerando jubilarse dentro de unos años, pero los proyectos de su hogar probablemente lo mantendrán ocupado toda su vida, aunque su jardín, bordeado por la casa y un campo de maíz, se está quedando sin espacio para más equipos.

John Stone cuenta los jinetes de primavera que tiene almacenados en un remolque en su casa en la ciudad de Brooklyn. La mayoría son duplicados de los que ya están instalados en su jardín, pero uno, un dinosaurio, puede ser el próximo en construir el jardín.

Los vecinos traen a sus hijos al patio de recreo y él también recibe extraños, a veces de fuera del estado. En una ocasión, el verano pasado, Stone llegó a casa del trabajo y encontró a varios niños con sus padres jugando en su jardín. También había un camión de helados estacionado en el camino de entrada. El conductor, que regresaba de otro evento, vio la multitud y se detuvo.

"No sé cuánto ganaba, pero vendía helado", dijo Stone. "Mucha gente se detiene".

Stone colecciona y restaura equipos de juegos antiguos, pero también construye los suyos propios.

Barry Adams cubre noticias regionales para el Wisconsin State Journal. Envíele ideas para On Wisconsin al 608-252-6148 o por correo electrónico a [email protected].

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